Le Musée intercontinental de l’esclavage a été inauguré ce vendredi 1er septembre, à Port-Louis par le Premier ministre Pravind Kumar Jugnauth. Une exposition de préfiguration a également été lancée pour l’occasion. Le musée qui présente des expositions temporaires depuis 2020, sera ouvert au public à partir du 04 septembre 2023. Cela fait suite aux travaux de rénovation du site de l’ancien hôpital militaire de Labourdonnais qui abrite le musée.
La Sous-Directrice générale de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), Secteur des sciences sociales et humaines, Mme Gabriela Ramos, a transmis par vidéo ses félicitations pour cet événement hautement symbolique.
Dans son allocution pour l’occasion, le Premier ministre a rappelé que la mise sur pied du musée était l’une des principales recommandations du Rapport 2012 de la Commission vérité et justice, dont le mandat était de : entre autres, enquêter sur l’histoire de l’esclavage et ses conséquences à Maurice. Il a souligné que l’ouverture du Musée intercontinental de l’esclavage était une étape importante dans le devoir de se souvenir du sacrifice et de la douleur des victimes de la traite des esclaves ainsi que de leur résilience et de leur contribution au développement culturel, social et économique du pays.
Pravind Kumar Jugnauth a également souligné la grande importance de l’emplacement du Musée dans l’un des plus anciens bâtiments de l’île Maurice, construit par des esclaves en 1740 sous le gouvernement français de Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, et situé près du site du patrimoine mondial Aapravasi Ghat. Il a exprimé sa gratitude à la République de France, aux États-Unis d’Amérique et au Japon pour l’aide accordée à la rénovation du site et à la création du Musée intercontinental de l’esclavage.
Le Chef du gouvernement a souligné le rôle du Musée dans la préservation du patrimoine culturel et la diffusion des connaissances sur l’histoire du pays et de ses habitants. Dans son exposé sur les conséquences désastreuses du Code Noir qui a défini les conditions de l’esclavage, Pravind Jugnauth a déploré les manières inhumaines dont les esclaves étaient traités, notamment comme des biens meubles, qui pouvaient se faire couper les oreilles, être marqués de la fleur de lys ou exécutés comme punition.
Le Premier ministre a déclaré que le Musée ne fournirait donc pas seulement du matériel éducatif et pédagogique pour que les enfants du pays puissent en apprendre davantage sur le passé, mais que ce serait un lieu de réflexion et de mémoire ainsi que pour une meilleure compréhension mutuelle. M. Jugnauth a affirmé que le Musée pourrait ainsi contribuer à ouvrir la voie à un avenir d’égalité et de respect mutuel et à jeter des ponts entre les diversités du pays. Il a ajouté que c’était seulement en faisant face au passé, qu’un avenir prometteur pouvait être construit sans répéter les erreurs du passé.
Plusieurs personnalités éminentes ont assisté à la cérémonie d’ouverture, dont le vice-président de la République de Maurice, Eddy Boissézon; le Deputy Prime Minister, ministre du Logement et de l’Aménagement du territoire, ministre du Tourisme, Louis Steven Obeegadoo; la vice-première ministre, Leela Devi Dookun-Luchoomun, ministre de l’Éducation, de l’Enseignement supérieur, des Sciences et de la Technologie; le vice-premier ministre, ministre des Gouvernements locaux et de la Gestion des risques de catastrophe, Mohammad Anwar Husnoo, ministre des Arts et du Patrimoine culturel, Avinash Teeluck; membres du Parlement et du Corps diplomatique; le président du Musée intercontinental de l’esclavage, Jean-Maxy Simonet.
