En se rendant sur place, le président du pays a décrété un deuil national
Des dizaines de personnes ont été prises en charge par les secours, samedi soir, à la suite d’un mouvement de foule dans les rues étroites du quartier d’Itaewon. Le bilan pourrait encore s’alourdir alorsque les opérations de secours se poursuivent.
Au moins 150personnes sont mortes et quelque78 autres ont été blessées dans une bousculade à Séoul, la capitale sud-coréenne, samedi 29 octobre, lors de festivités d’Halloween, selon un dernier bilanofficiel. Des milliers de personnes s’étaientrassemblées dans le quartier d’Itaewon, connu pour sa vie nocturne, pour faire la fête.
Le nombre de victimes pourrait encore s’alourdiralors que les opérations de secours se poursuivent. Un précédent bilan faisait état de cent vingt morts et d’une centaine de blessés. Un total de 19 étrangers figurent parmi les personnes tuées lors de la bousculade, ont annoncé les pompiers, sans précisertoutes les nationalités.
De nombreuses personnes, prises dans des mouvements de foule, se sont effondrées les unes sur les autres dans une rue étroite, a déclaré le chef de la caserne de sapeurs de Yongsan, Choi Sung-beom. Il avait d’abord précisé que cent quarante ambulances avaient été déployées sur les lieux.
Le « chagrin » du chef de l’Etat
Déplorant « une tragédie et un désastre qui ne devraient pas s’être produits », le président sudcoréen Yoon Suk-yeol a promis que son gouvernement enquêterait « rigoureusement » pour déterminer les causes de la catastrophe, une des plus graves de l’histoire récente du pays. « J’ai le cœurlourd et il m’est difficile de contenir mon chagrin », aajouté dans une adresse télévisée à la nation le chef de l’Etat, qui s’est rendu ce dimanche matin sur le lieu du drame, vêtu de l’uniforme vert des secours d’urgence, et a décrété un deuil national.
Le maire de Séoul, Oh Se-hoon, qui se trouvait en visite en Europe, a quant à lui décidé de revenirprécipitamment en raison du drame, selon l’agencede presse sud-coréenne Yonhap.
Le président français, Emmanuel Macron, a exprimésamedi soir sur Twitter « une pensée émue pour les habitants de Séoul et pour l’ensemble du peuplecoréen ». « La France est à vos côtés », a-t-il ajouté, alors que sa première ministre, Elisabeth Borne, a fait part dans un tweet de sa « très vive émotion suite au terrible drame qui touche Séoul ».
Le président américain, Joe Biden, a envoyé sescondoléances à Séoul. « Nous pleurons avec le peuple de la République de Corée et adressons nosvœux de prompt rétablissement à tous ceux qui ontété blessés », a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant que les Etats-Unis « se tiennent au côté de la Corée du Sud pendant cette période tragique ».
Des photographies publiées par Yonhap montraientplus d’une dizaine de personnes gisant dans une rue, des sauveteurs effectuant des massages cardiaques à certaines d’entre elles, alors que la police tenait la foule à distance par des cordons de sécurité. Des images vidéo montraient par ailleurs une vingtaine de corps recouverts d’un drap ou d’une couverture. D’autres victimes étaient évacuées sur des civièresvers des ambulances. Les autorités ont dit enquêtersur l’origine de ce mouvement de foule meurtrier.
