ACCIDENT Agé de 63 ans, le général Bipin Rawat était le premier chef d’état-major de l’Inde, un poste créé en 2019
L’armée indienne est en deuil. Le chef de l’état-major, le général Bipin Rawat, son épouse et 11 autres personnes ont été tués mercredi dans un accident d’hélicoptère dans l’Etat du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde. « Sa mort prématurée constitue une perte irréparable pour nos forces armées et notre pays », a tweeté le ministre de la Défense Rajnath Singh.
Considéré comme un proche du Premier ministre Narendra Modi, le général, âgé de 63 ans, était le premier chef d’état-major du pays, un poste créé en 2019. L’hélicoptère, un Mi-17 de fabrication russe, s’est écrasé pour une raison indéterminée près de Coonoor, au moment où il entamait sa descente. Il se dirigeait vers le Defence Services Staff College (DSSC), une institution de formation de la Défense, où le général devait s’adresser aux jeunes recrues et au personnel d’une base aérienne voisine.
Un unique survivant
Des vidéos diffusées sur les chaînes d’information indiennes ont montré l’épave de l’appareil enflammée, dans une zone forestière dense près de sa destination, des personnes tentant d’éteindre l’incendie avec des seaux d’eau et un groupe de soldats emmenant un blessé sur un brancard de fortune. L’hélicoptère s’est écrasé à environ 10 kilomètres de la route la plus proche, obligeant les secouristes à se rendre à pied sur le lieu de l’accident. L’unique survivant du crash, un capitaine du DSSC, a été transporté vers un hôpital militaire voisin.
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Pravind Jugnauth présente ses condoléances à Shri Narendra Modi suite au décès du général Bipin Rawat, le chef des forces armées indiennes
Le Premier ministre, M. Pravind Jugnauth, a adressé une lettre de condoléances à son homologue indien, Shri Narendra Modi, suite au décès du Chief of Defence Staff de l’Inde, le général Bipin Rawat, survenu dans un accident d’hélicoptère le mercredi 8 décembre.
L’épouse de celui-ci ainsi que onze membres de l’équipage ont aussi trouvé la mort lorsque l’appareil s’est échoué dans une région de Tamil Nadu.
Dans son message de condoléances, le Premier ministre a salué la contribution du général Rawat dans la modernisation des forces armées indiennes et à la sécurité de l’Inde et de la région.
« The contribution of General Rawat to the modernisation of Indian armed forces and to the security of India and the region cannot be overstated”, souligne le Premier ministre. “His loss will be deeply felt in India and outside its borders”, poursuit-il.
