Pour sa première sur le banc de Watford, Claudio Ranieri avait promis, avant la rencontre, d’offrir le dîner à ses joueurs s’ils n’encaissaient aucun but, ce samedi après-midi, contre Liverpool. L’ancien entraîneur de Nantes, champion d’Angleterre avec Leicester en 2016, n’aura finalement pas à honorer sa promesse, puisque son équipe a été largement dominée par les Reds (5-0), leaders provisoires de Premier League, après huit journées.
Dans ce succès écrasant, Roberto Firmino, auteur d’un triplé pour sa 250e titularisation avec Liverpool, et Sadio Mané ont brillé. En ouvrant le score, l’international sénégalais a même atteint la barre symbolique des 100 buts en Premier League. Mais c’est son compère de l’attaque, Mohamed Salah, éblouissant depuis le début de saison, qui a écrit un peu plus l’histoire du championnat avec un nouveau but exceptionnel.
Déjà à l’origine d’une passe décisive – d’un extérieur du gauche – pour Sadio Mané en début de rencontre, l’attaquant égyptien s’est totalement joué de la défense de Watford pour inscrire avant l’heure de jeu, dans un numéro de dribbles digne de Lionel Messi, l’un des plus beaux buts de la saison. Grâce à cette réalisation, le buteur de 29 ans a même égalé le record de Didier Drogba (104 buts), jusqu’ici buteur africain le plus prolifique de l’histoire de la Premier League.
Dans la liste des trente nommés pour le Ballon d’Or 2021, décerné en novembre prochain, Mohamed Salah a retrouvé depuis quelques semaines son meilleur niveau avec Liverpool. Après huit journées, celui qui en est déjà à dix buts et quatre passes décisives, toutes compétitions confondues, tentera de poursuivre sa marche en avant, mardi prochain, en phase de groupes de la Ligue des champions, contre l’Atletico de Madrid.
